在李昕6岁那年，父母决定开始让她学习打篮球，在传授李昕篮球技巧这件事上，两位前职业球员甚至还有明确的分工：父亲负责打磨她的防守和运球基本功，而母亲以前在职业队里以传球、突破、双手投篮等进攻技术见长，就由母亲负责将她的一身进攻本领传给女儿。
显然李昕是“可造之材”，她学习能力强，身体条件好，而之前练田径和乒乓球的经历则让她的灵活性和耐力胜人一筹。为了能让女儿更好地成材，李昕的父母找到了时任沈部女篮主教练的姜天宝（她曾是李昕母亲的前队友），委托她培养李昕，让后者能接受更加专业的训练。
1985年，时年16岁，已经是沈部女篮一队球员的李昕被选拔进了国青女篮队，又仅仅2年之后，李昕就被选拔进了中国女篮国家队，当时她还不满20岁。
而当时的世界女子篮坛，也正在发生巨大的变革。
1988年汉城奥运会上，美国女篮以5战全胜的战绩强势夺冠，在半决赛和决赛上她们分别击败了当时世界女子篮坛的另外两支顶尖豪强——前苏联队和前南斯拉夫队，并就此成为世界女子篮坛当之无愧的霸主。
比起其他的队伍，美国女篮的优势在于，她们的球员打法更加“男子化”。美国女篮的球员们跑得更快，跳得更高，抢得更凶，比以前更擅长运球突破，在复杂技术动作的运用上也毫不逊色于男球员。
李昕能做出转身急停后仰跳投这样的高难度技术动作
而在当时的中国女篮中，李昕的技术特点无疑是最符合这一趋势的，她突破犀利，投篮精准，运球流畅，打法顽强，她也由此成为了女篮国家队颇为倚重的外线“尖刀”。
1990年的马来西亚女篮世锦赛上，李昕初露锋芒，在对阵非洲冠军塞内加尔队和东道主马来西亚队的比赛中，她分别拿下了12分和19分，成为了那届女篮中备受关注的后起之秀。
初露锋芒，苦心不负
由于在马来西亚世锦赛上成绩不佳，女篮国家队决定换帅，刚退役没多久、时年33岁的李亚光走马上任。“新官上任三把火”，意气风发的“少帅”李亚光立马就开始对女篮国家队进行了重组，他力排众议将当时被大家认为“太有个性，不好管教”的李昕召入队中，并委以重任。
在1992年巴塞罗那奥运会上夺取亚军的这支中国女篮，堪称是中国篮球史上最富有传奇色彩的国家队之一。因为在上一届世锦赛中成绩不佳，中国女篮是先打了附加赛才取得了奥运会参赛资格，谁也没想到，就是这么一支年轻的队伍，从附加赛最终一路杀进了决赛，创造了中国篮球的历史。
李昕突破上篮得分
这支中国女篮中，内线支柱郑海霞、“指挥官”丛学娣以及“突击手”李昕组成了铁三角，在多场比赛中，李昕都发挥了至关重要的作用。
小组赛对阵捷克斯洛伐克队，李昕在拿下13分的同时送出了9次助攻，成功盘活了全队的进攻；在半决赛大胜前世界冠军古巴女篮的比赛中，李昕更是拿下了全队最高的20分，帮助球队成功进军决赛。
李昕突破三人防守完成上篮
在决赛中，中国女篮的对手是老辣的前独联体队，双方都祭出了高强度的防守，李昕甚至在比赛中撞破了眉角，鲜血直流。在前独联体队掌控了比赛节奏之后，中国女篮苦苦追赶，不服输的李昕在比赛最后连得6分，但此时大局已定，李昕的突破得分无法再挽救败局。
李昕在比赛中被撞破了眉角
时至今日，李昕依然将巴塞罗那奥运会的经历视为自己球员生涯中最宝贵的回忆：
“我们是通过奥运落选赛才拿到的奥运会参赛资格，正赛开始之前我们根本不被外界看好，但我们克服了一切困难，连克强敌，历史上第一次进入了世界大赛的决赛，拿下了宝贵的奥运银牌。
“我们是通过奥运落选赛才拿到的奥运会参赛资格，正赛开始之前我们根本不被外界看好，但我们克服了一切困难，连克强敌，历史上第一次进入了世界大赛的决赛，拿下了宝贵的奥运银牌。
未能帮助球队赢下决赛，李昕带着遗憾下场
奥运备战训练的经历也让我难忘，当时的训练只能用‘苦’、‘累’这两个字来形容，我们没有像现在这样的优越医疗条件和营养保障，我们更多地是靠意志力和品质去克服伤痛，不断地坚持，去拿下最后的胜利。这块银牌是对我们所做的付出最好的回报。”
奥运备战训练的经历也让我难忘，当时的训练只能用‘苦’、‘累’这两个字来形容，我们没有像现在这样的优越医疗条件和营养保障，我们更多地是靠意志力和品质去克服伤痛，不断地坚持，去拿下最后的胜利。这块银牌是对我们所做的付出最好的回报。”
功成身退，华丽转身
1994年，中国女篮经历了更新换代，球队的主教练也从“少帅”李亚光换成了陈道宏。为了备战这一年的澳大利亚女篮世锦赛，李昕再度被召回国家队中，而李昕也十分重视这个重回国家队的机会，面对新一轮的艰苦备战期，她甘之如饴。
此时已经迎来生涯巅峰期的李昕成为了球队外线最可靠的得分点，在对阵东道主澳大利亚的比赛中，她全场拿下了20分，并送出4次助攻，助球队拿下了一场关键胜利；
小组赛最后一场，李昕在拿下全队第二高的11分的同时，又送出了4次助攻并有4次抢断，帮助中国女篮以小组第一的身份出线（随后四个小组的头两名重新分组打循环赛，中国以B组第1的身份进入四强赛）。
李昕和老队友郑海霞一起观看比赛
半决赛上中国队遇到了同组对手澳大利亚队，显然在交手过一次后，东道主已经熟悉了中国女篮的战术套路，而这一次，她们不想在主场又一次输给同一个对手。比赛的过程也确实很激烈，双方的分数交叠上升，僵持不下。
比赛的最后1分钟内李昕连突带投拿下6分，正是靠着李昕的关键发挥，中国女篮最终以1分优势涉险过关。
又一次决赛，幸运女神依然没有站在中国女篮这边，面对爆冷击败了美国队的巴西队，中国女篮依然棋差一招，最终屈居亚军，但连续两届世界大赛赢得亚军的好成绩，已足以让她们名垂青史。而为这两枚银牌立下赫赫战功的李昕更是由此成为了一代球迷心中的偶像。
退役后李昕完成华丽转身，成为了一名教练
此后李昕在1995年的日本静冈女篮亚锦赛上成为了球队当之无愧的核心，她在那届赛事的循环赛中场均拿下21.6分，被评为赛会得分王，在帮助球队达成了女篮亚锦赛四连冠成就的同时，她也与郑海霞共同入选了赛会最佳阵容。
李昕在1996年的亚特兰大奥运会上遭受了严重的伤病，也正是在这次大伤之后，李昕淡出了球迷们的视线。
李昕执教北京奥神队
退役之后，李昕马上就完成了角色转换，1997年底，她出人意料地成为了北京奥神队的主教练，并率领球队打出了17连胜的完美战绩，助球队成功冲入CBA。
而当时的她，不仅成为中国篮球职业联赛中第一个女性主教练，也是有史以来最年轻的主教练（28岁）。后来由著名演员蒋雯丽、陈宝国主演的篮球题材电影《女帅男兵》曾引起轰动，而这部电影正是以李昕执教奥神队的真实事迹进行改编拍摄的。
《女帅男兵》的电影海报
2012年，她作为被重点培养的教练，带领中国女篮U19国青队拿下了亚青赛冠军，并在次年取得了世青赛第5的好成绩。
转职成为教练的李昕依然延续了她那“敢说敢做，雷厉风行”的做事风格，这也让她一度成为了“话题人物”，但面对质疑和争议，她都是迎难而上，从不退却，因为她打过许多更硬的仗。她始终不曾忘记，当年是什么样的信念，支撑着她们创造了中国篮球的历史。
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