根据业馀体育哲学的支持者观点，职业运动一直是传统批评的对象。该哲学认为体育的核心精神是为了竞争本身和纯粹的享受而进行比赛，而非作为谋生手段。业馀哲学的例子包括影响英国公学体育推广的基督教肌肉主义运动，以及皮埃尔·德·顾拜旦所倡导的奥林匹克主义，后者是现代奥林匹克运动会复兴的推动力量。这两种体育实践和理念之间的紧张关系可追溯至19世纪现代有组织体育的起源。体育运动中涉及的高度政治和经济利益确保了这种紧张关系持续强烈。职业体育组织往往以“叛逆”组织的形式发展，相对于既定的国家和国际联合会，例如创造橄榄球联盟规则的分裂。
反对业馀主义的论点通常诉诸于这样的观点：体育中的业馀主义偏向于那些能够负担得起不靠比赛获得报酬的阶层，因此是对下层阶级的一种隐蔽偏见形式。另一个论点是，业馀选手往往实际上是职业选手，他们通过获得津贴而非薪水来保持业馀身份。[2]例如，所有东欧集团国家都充满了实际上是全职运动员的业馀选手，他们被聘为赞助公司（航空工业、食品工人、拖拉机工业）或组织（克格勃、红军、苏联空军）的正式工人，这些机构赞助了表面上是为其工人设立的业馀时间社会体育协会工人队。[3][4]
宗教反对
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卫斯理圣洁运动中的基督徒坚持首日安息日主义立场，反对观看或参与职业体育，认为职业体育联盟亵渎安息日，与基督徒对上帝的首要承诺相竞争，在球员和啦啦队员的制服中表现出缺乏端庄，与暴力和许多球员大量使用亵渎言语相关联，并鼓励赌博以及在体育赛事中饮酒和使用其他药物，这些都违背了对禁酒主义的承诺。[5][6]
属于敬虔路德宗传统的拉斯塔第安路德宗信徒同样教导说：“竞技体育是不可接受的，但我们应该通过各种形式的运动来保持健康。”[7]